La estación de fuentes de invierno se localiza unos metros antes de alcanzar la cima del puerto de san isidro por la vertiente asturiana. El parking está bien señalizado y es completamente llano. Es muy cómodo para ir andando con las botas puestas y los esquís al hombro hasta el remonte. Pero su dimensión es pequeña. El 5 de abril no había colas en los remontes, sin embargo el parking estaba lleno a las 10 de la mañana. La taquilla es muy cómoda, al lado del telesilla cuatriplaza desembragable Llana'l Fitu. Las taquilleras son más amables y profesionales que en San Isidro o Pajares. Al lado una gran cafetería amplia y cómoda.
Ese día sólo estaba abierta la zona alta de la estación, a partir de los 1700 metros de altitud. Había que coger primero el telesilla desembragable Llana'l Fitu. Un telesilla rápido y cómodo que nos sube en pocos minutos. Al llegar podemos optar entre dirigirnos hacia la derecha, hacia los telesillas Llomba y Entresierras. O hacia la izquierda donde está la zona de debutantes compuesta por una
alfombra mágica y un telesquí. Me sorprende que no haya ningún panel con un plano de remontes y pistas. Voy hacia la alfombra mágica. Hay que remar un poco. El acceso es pendiente y dificil. Han instalado una alfombra demasiado corta. El telesqui es comodo. Las pistas verdes a que dan acceso ambos remontes son ampliar y fáciles. Ideales para aprender el primer día de esquí pero aburridas a partir del segundo.
Nos vamos por una amplia pero corta pista azul de enlace al telesilla Entresierras. Ambos tienen algo menos de 300 metros de desnivel, como los de San Isidro. Son rápidos telesillas de cuatro plazas con tapiz de embarque. El Telesilla Entresierras es cómodo y rápido dada su escasa longitud. Este telesilla da acceso a las pistas más comerciales de la estación. Las pistas no están tan bien orientadas como yo creía. No están situadas en la casa norte del Toneo sino en un pequeño cordal perpendicular a la sierra deFuentes de Invierno por lo que las pistas están orientadas al este y en la parte final al suroeste. La única pista azul, sí excluions la pequeña Brezales es esta. Es una pista un poco estrecha, aparentemente tiene 10 metros de ancho. En sus primeros dos tercios es una pista fácil y agradable. El último tramo es demasiado difícil. Tiene más pendiente que el muro del Valle del Sol (Pajares) y es bastante desagradable para un esquiador que no descienda con soltura por pistas rojas. Es la pista peor orientada de la estación. Ese tramo tenía nieve primavera desde primera hora de la mañana. A las once la nieve era marrón y estaba llena de piedras. La otra pista, denominada Aller, es una roja asequible. Es divertida y variada y no tiene ningún tramo particularmente difícil. Tampoco es muy ancha. En el último cuarto de la pista la nieve también se puso marrón y aparecieron algunas piedras.
A esa hora, con el calor que había, al crítico le entró sed. En la zona alta no hay ninguna cafetería, ni siquiera una máquina expendedora de bebidas. Tampoco hay ningún lugar donde sentarse o guarecerse un rato sí hace mal tiempo. Únicamente había dos wc portátiles. La alternativa es quitarse los esquís y bajar en el telesilla desembragable Llana'l Fitu hasta la cafetería de la cota 1500.
El telesilla Llomba es el que permitirá enlazar en un futuro con san isidro. También es un telesilla cuatriplaza de pinza fija con tapiz de embarque. O el tapiz es demasiado corto o la apertura de las portillas está descoordinada con el paso de las sillas. En varias ocasiones la empleada tuvo que pedir a los esquiadores que caminarán un poco hacia atrás sobre la alfombra rodante para evitar que se cayeran al final del tapiz. En menos de cinco minutos se alcanza la cima de la estación, 1950 metros de altitud. Similar a la de los telesillas Cebolledo y Riopinos (San Isidro) y 100 metros más que el Cueto Negro de Pajares. Desde la cima las pistas de Riopinos, en San Isidro pueden casi tocarse con los dedos de la mano. ¿Por qué no está hecha aún la unión con San Isidro? No hace falta recurrir a grandes inversiones. Recuerdo toda la vida a esquiadores que iban remando desde la llegada del telesilla Riopinos hasta la vertiente asturiana -donde ahora está Fuentes de Invierno- para bajar fuera de pistas los tubos del Toneo y llegar a Saliencias. Creo que con no demasiado dinero se puede construir un camino que una ambas estaciones. Al final se puede colocar una alfombra mágica que evite remar. El caso es que da mucha pena ver San Isidro tan cerca y no poder bajar por sus fabulosas pendientes. Ni siquiera comparten el mismo forfait.
Desde este Telesilla descienden dos pistas rojas muy difíciles. La pista Llomba tenía la nieve más dura sobre la que este crítico ha esquiado esta temporada. Los snowboarders lo pasaban francamente mal. El lector se preguntara sí en Fuentes de Invierno no se encuentra nada más que una pista verde, una azul y tres rojas. El parte de nieve anunciaba la apertura de tres pistas negras. ¿Pero dónde están? Las pistas azules y rojas estaban perfectamente balizadas. ¿Por qué no las pistas negras? Al final me di cuenta que todo lo demás eran las pistas negras. Es decir han pintado como pistas negras lo que en realidad son fuera de pistas. Debo decir que son fuera de pistas poco peligrosos y que las rocas sí que estaban señalizadas. Creo que es lo mejor de la estación. El terreno es amplio y variado. La nieve era de muy buena calidad a pesar de la alta temperatura. A primera hora la nieve no estaba muy dura y a media mañana se había transformado en un magnífico
firn.
Es la una de la tarde. Gracias a las inexistentes colas y a los rápidos telesilla he hecho casi veinte descensos recorriendo toda la estación. Me voy a la cafetería. Para llegar desde los telesillas Llomba y Entresierras al telesilla desembragable Llana'l Fitu debo remar más de 100 metros. Deben instalar una alfombra mágica que lo evite. En el telesilla hay un poco de desorganización. Parece que las empleadas recomiendan dejar los esquís apoyados sobre la caseta adyacente para bajar a comer y luego recuperarlos a la vuelta. Pero yo me voy. Ante la escasa longitud de mis esquís consideran que es mejor que los lleve entre mis brazos. En ninguna otra estación tuve nunca que hacer nunca una operacion de funambulismo parecido. Deberían poner en la cota 1500 una alfombra deslizante o un tapiz rodante de desembarque de modo que se pudiera bajar con los esquís puestos a pesar de que no hubiera nieve. Durante la bajada me doy cuenta que la pista roja Abedules está construida sobre una contrapendiente orientada hacia el sur. Aparentemente fuera de las pistas la nieve se conserva hasta los 1400 metros de altitud. Las pistas que bajan desde la zona alta son caminos de tierra. Deben plantar hierba para que la nieve se conserve mejor.
Lo peor de la estación, la escasa oferta de pistas asequibles a un esquiador principiante o intermedio y la incomunicación con la cercanísima San Isidro. Lo mejor, la amabilidad y profesionalidad del personal y los modernos remontes.
Si disfrutas en el Valle del Sol mejor que esquíes en San Isidro o Pajares. Si eres un fan del Tubo del Cueto Negro encontrarás en Fuentes de Invierno un puñado de pistas divertidas para esquiadores expertos.